Pierre Abélard — în latină Petrus Abaelardus, în română adesea Petru Abelard — a fost un filosof, teolog, logician și profesor francez din secolul al XII-lea. S-a născut în 1079, la Le Pallet, lângă Nantes, și a murit în 1142, la prioratul Saint-Marcel, lângă Chalon-sur-Saône.

Este una dintre figurile centrale ale scolasticii medievale timpurii. A devenit celebru prin inteligența sa dialectică, prin disputele cu maeștrii vremii și prin încercarea de a aplica rigoarea logicii în teologie. În problema universaliilor, Abelard este asociat cu o formă de nominalism sau conceptualism: universalele nu sunt lucruri existente separat, ci țin de cuvinte, concepte și modul în care mintea clasifică realitatea.

Lucrarea sa cea mai cunoscută în teologie este „Sic et Non” / „Da și Nu”, unde a adunat întrebări teologice însoțite de răspunsuri contradictorii din autorități creștine mai vechi. Metoda lui nu era să ofere imediat soluția, ci să forțeze cititorul să compare, să distingă și să gândească critic. Britannica menționează că lucrarea conține 158 de întrebări cu răspunsuri contradictorii din autori anteriori.

Abelard este celebru și prin povestea tragică de iubire cu Héloïse. El a fost profesorul ei, cei doi s-au îndrăgostit, au avut un fiu numit Astrolabe și s-au căsătorit în secret. Unchiul ei, Fulbert, a organizat pedepsirea violentă a lui Abelard, care a fost castrat; după aceea, Abelard a devenit călugăr, iar Héloïse a intrat în viața monahală. Scrisorile atribuite lor au devenit un reper al literaturii medievale despre iubire, vinovăție, vocație religioasă și conflictul dintre pasiune și instituție.

În etică, Abelard a pus accentul pe intenție: păcatul nu este doar fapta exterioară, ci consimțirea interioară la rău. Această idee a fost importantă pentru dezvoltarea reflecției medievale asupra conștiinței morale.

Pe scurt, Pierre Abélard este una dintre marile figuri ale Evului Mediu intelectual: un maestru al dialecticii, un precursor al spiritului universitar, un autor decisiv pentru logica medievală și un personaj devenit legendar prin relația cu Héloïse.