Nikolaus Himmelmann a fost un important arheolog clasic german, specialist în arta Greciei și Romei antice. S-a născut la 31 ianuarie 1929, la Münster, și a murit la 19 decembrie 2013, la Bonn. A fost profesor de arheologie clasică la Universitatea din Bonn și director al Akademisches Kunstmuseum.

Domeniile sale principale au fost arta greacă, sculptura antică, relieful funerar, portretul antic, iconografia zeilor, realismul în arta greacă și raportul dintre arheologie, cultură modernă și interpretare. A fost interesat nu doar de obiectul arheologic ca artefact, ci și de felul în care imaginea antică exprimă religie, mentalitate, statut social și forme de viață.

Printre lucrările sale importante se numără „Utopische Vergangenheit. Archäologie und moderne Kultur”, „Ideale Nacktheit in der griechischen Kunst”, „Realistische Themen in der griechischen Kunst der archaischen und klassischen Zeit”, „Tieropfer in der griechischen Kunst”, „Antike Götter im Mittelalter” și volumul de eseuri „Reading Greek Art”.

În limba română, este cunoscut mai ales prin volumul „Trecutul utopic. Arheologia și cultura modernă”, publicat la Editura Paideia în 2022, în traducerea lui Alexandru Avram. Cartea are 274 de pagini și discută felul în care arheologia modernă proiectează asupra Antichității propriile idealuri, nostalgii și imagini culturale.

Pe scurt, Nikolaus Himmelmann este un arheolog al interpretării artei antice: un autor care a privit Grecia și Roma nu doar prin inventare de obiecte, ci prin sensurile religioase, sociale și culturale ascunse în imagini, forme și reprezentări.