Allan Cunningham a fost un poet, prozator, critic și biograf scoțian. S-a născut la 7 decembrie 1784, în Keir, Dumfriesshire, și a murit la 30 octombrie 1842, la Londra. A făcut parte din cercul literar romantic britanic din jurul revistei London Magazine, alături de autori precum Thomas De Quincey, Charles Lamb, William Hazlitt, John Keats și Thomas Hood.

A fost apropiat de tradiția baladei și a poeziei populare scoțiene, dar numele său a rămas mai ales prin lucrările biografice și critice. Cea mai cunoscută este „The Lives of the Most Eminent British Painters, Sculptors, and Architects”, publicată în 1830, o serie de vieți de artiști britanici care l-a făcut important pentru istoria artei și critica biografică din secolul al XIX-lea.

A scris și romane, poezii, balade și texte inspirate din folclorul scoțian. Totuși, posteritatea îl reține mai mult ca biograf literar și artistic decât ca poet major; surse critice moderne îl descriu drept o figură relativ minoră a romantismului britanic, dar utilă pentru înțelegerea culturii literare și artistice a epocii.

Există însă și un alt Allan Cunningham, botanist și explorator britanic, născut în 1791 și mort în 1839, cunoscut pentru explorările din Australia și pentru colecțiile sale botanice.

Pe scurt, Allan Cunningham scriitorul este un autor scoțian romantic, valoros mai ales ca biograf al artiștilor britanici și ca reprezentant al interesului secolului al XIX-lea pentru tradiție, folclor, artă și vieți exemplare.