Infernul curiozității. De la „Marat în baie” la „Colțișorul de zid galben”

Maurice Prosper Gilles Rheims, cunoscut mai ales ca Maurice Rheims, a fost un comisar-priseur, istoric de artă, romancier și membru al Académie française. S-a născut la 4 ianuarie 1910, la Versailles, și a murit la 6 martie 2003, la Paris.

A studiat la École du Louvre și la École des hautes études, apoi a devenit comisar-priseur între 1935 și 1972. A organizat sau a participat la mari vânzări de colecții franceze și internaționale, iar după 1972 a fost expert pe lângă instanțe pariziene.

Rheims a avut un rol important în istoria gustului artistic modern: prin cărțile sale despre Art Nouveau / Art 1900, a contribuit la reevaluarea unui stil multă vreme disprețuit și, potrivit Académie française, chiar la salvarea unor clădiri și obiecte considerate anterior „minore”.

Printre lucrările sale se numără „La Vie étrange des objets”, „L’Objet 1900”, „L’Art 1900 ou le style Jules Verne”, „La Vie d’artiste”, „Haute Curiosité”, „Les Collectionneurs”, „Les Greniers de Sienne”, „Une mémoire vagabonde” și „Dictionnaire des mots sauvages”.

A fost ales în Académie française la 20 mai 1976, pe fotoliul 32, succedându-i lui Robert Aron. A primit distincții importante, între care Grand-croix de la Légion d’honneur, Croix de guerre, Médaille de la Résistance și Officier des Arts et des Lettres.

Pe scurt, Maurice Rheims a fost o figură majoră a lumii franceze a artei și colecționismului, aflat la intersecția dintre piața de artă, istoria artei, literatură și patrimoniu.