Duveen și milionarii

S. N. Behrman — nume complet Samuel Nathaniel Behrman — a fost un dramaturg, scenarist, eseist, memorialist și autor de profiluri literare american. S-a născut în 1893, la Worcester, Massachusetts, într-o familie de imigranți evrei lituanieni, și a murit în 1973, la New York.

Este cunoscut mai ales ca autor de comedii sofisticate de Broadway, cu dialoguri inteligente, personaje cultivate și tensiuni morale ascunse sub aparența conversației elegante. A studiat la Harvard și Columbia, iar primul său mare succes teatral a fost „The Second Man”, în 1927.

În anii 1920–1940, Behrman a fost considerat unul dintre autorii importanți ai „high comedy” americane. Printre piesele sale se numără „Biography”, „End of Summer”, „No Time for Comedy”, „Rain from Heaven”, „Wine of Choice”, „Jacobowsky and the Colonel” și „The Cold Wind and the Warm”.

A lucrat și pentru Hollywood, unde a scris sau a colaborat la scenarii pentru filme importante, inclusiv pentru Greta Garbo: „Queen Christina”, „Conquest” și „Two-Faced Woman”. A mai contribuit la adaptări precum „Anna Karenina”, „A Tale of Two Cities” și „Waterloo Bridge”.

Un alt aspect important al operei sale este colaborarea cu The New Yorker, unde a publicat profiluri, eseuri și texte memorialistice timp de mai multe decenii. A scris despre personalități precum George Gershwin, Max Beerbohm, Joseph Duveen, Ferenc Molnár și Chaim Weizmann.

Dintre cărțile lui de non-ficțiune, sunt importante „Duveen”, despre celebrul negustor de artă Joseph Duveen, „Portrait of Max”, despre Max Beerbohm, și volumele memorialistice „The Worcester Account” și „People in a Diary”.

Pe scurt, S. N. Behrman este un autor al spiritului urban, al conversației inteligente și al comediei morale: un dramaturg care a adus pe scenă conflictele dintre rafinament, toleranță, politică, vanitate și fragilitatea valorilor liberale într-o lume tot mai dură.