Revolta romantică. Arta romantică în opoziție cu cea clasică

Kenneth Clark — nume complet Kenneth Mackenzie Clark, ulterior Lord Clark of Saltwood — a fost un istoric de artă, curator, director de muzeu, autor și realizator de televiziune britanic. S-a născut la 13 iulie 1903, la Londra, și a murit la 21 mai 1983, la Hythe, Kent. Este cunoscut mai ales pentru seria BBC „Civilisation: A Personal View by Kenneth Clark”, difuzată în 1969.

A fost format intelectual în contact cu marele cunoscător al artei renascentiste Bernard Berenson, la Florența. A devenit apoi director al Ashmolean Museum din Oxford, iar în 1934, la numai 30 de ani, a fost numit director al National Gallery din Londra, fiind cel mai tânăr director din istoria instituției. A rămas în funcție până în 1945.

Ca istoric de artă, Clark este asociat mai ales cu studiul Renașterii italiene, al lui Leonardo da Vinci, al nudului artistic, peisajului și tradiției umaniste europene. Printre cărțile sale importante se numără „The Gothic Revival”, „Leonardo da Vinci”, „Landscape into Art”, „The Nude”, „Civilisation”, „What is a Masterpiece?” și volumele autobiografice „Another Part of the Wood” și „The Other Half”.

Faima lui publică vine mai ales din „Civilisation”, o serie documentară în 13 episoade despre arta, arhitectura, filosofia și cultura Europei occidentale de la Evul Mediu până în modernitate. Seria nu pretindea să fie o istorie universală, ci „o viziune personală”; tocmai această combinație de erudiție, eleganță narativă și autoritate vizuală a făcut-o foarte influentă.

A primit numeroase onoruri: a fost înnobilat în 1938, a devenit life peer în 1969 și a primit Order of Merit în 1976. National Gallery îl descrie drept unul dintre cei mai celebrați istorici de artă ai secolului XX.

Pe scurt, Kenneth Clark este marele popularizator britanic al artei europene, un istoric de artă care a adus muzeul, Renașterea și ideea de civilizație umanistă în fața unui public larg, prin cărți, instituții culturale și televiziune.